J'avais initialement choisi cet hôtel, Garden Hotel Suzhou, uniquement pour le charme de son jardin ancestral. Cependant, après deux nuits, j'ai été agréablement surprise par les installations de loisirs nichées entre les pavillons et les terrasses au bord de l'eau. Sans même quitter le jardin, je pouvais pleinement m'immerger dans l'atmosphère paisible des vacances.
À 6h30 du matin, j'ai emprunté l'allée bordée de camphriers en direction du centre de loisirs. La brume matinale n'avait pas encore disparu de l'étang de lotus, et les clients qui passaient pour leurs exercices matinaux marchaient à pas feutrés, soucieux de ne pas perturber la tranquillité de la cour. Le centre de loisirs est installé dans un bâtiment isolé au cœur du jardin. En y entrant, on est loin de l'atmosphère étouffante d'une salle de sport classique. De grandes baies vitrées donnent sur une petite bambouseraie ; le bruissement des feuilles de bambou dans la brise matinale, mêlé au chant lointain des oiseaux, était bien plus relaxant que la musique entraînante d'une salle de sport.
L'espace fitness ouvert 24h/24 est équipé d'appareils professionnels importés, allant des haltères dans l'espace musculation aux tapis de course et vélos elliptiques dans l'espace cardio. Chaque machine est méticuleusement entretenue et fonctionne parfaitement. Le détail le plus appréciable : les petites serviettes et l'eau enrichie en électrolytes offertes devant chaque tapis de course. En courant une demi-heure, on peut admirer les ombres des bambous qui se balancent au loin, transformant l'exercice en un véritable moment de plaisir et faisant oublier la monotonie habituelle des salles de sport.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est la piscine intérieure chauffée. La température de l'eau est maintenue à environ 28 °C toute l'année, si bien que même en début d'automne, elle reste agréable. Un côté de la piscine est doté d'une grande baie vitrée ; en levant les yeux vers le coin, on aperçoit les pierres de Taihu et les bananiers à l'extérieur, donnant l'impression de nager dans un pavillon de jardin. L'espace détente au bord de la piscine propose du thé au gingembre offert. Après quelques longueurs, une tasse réchauffe tout le corps et soulage les courbatures accumulées pendant les visites touristiques de la journée. Juste à côté de ma séance d'entraînement se trouvaient le sauna et le hammam. Le sauna sec était à la température idéale ; dix minutes suffisaient pour que chaque pore de ma peau s'ouvre. L'espace détente adjacent proposait une soupe de haricots mungo à l'osmanthus, typique de Suzhou, offerte gratuitement – une gorgée sucrée qui m'a procuré une sensation de fraîcheur intense. Quand je n'avais pas envie de faire d'exercice, je faisais quelques parties de ping-pong dans la salle du centre de loisirs. Les tables étaient de qualité professionnelle et l'éclairage, doux et lumineux. Quand la fatigue se faisait sentir, je m'installais sur le canapé près de la fenêtre, je discutais avec les autres vacanciers et le temps filait tranquillement.
Le service du centre de loisirs était exceptionnellement attentionné. Le personnel m'a spontanément proposé des serviettes pour m'essuyer la transpiration et, remarquant ma blessure à la cheville, ils m'ont même indiqué l'emplacement des tapis antidérapants au bord de la piscine pour éviter que je ne glisse. Avant de partir, j'ai également testé le massage chinois de l'hôtel. La technique du thérapeute était authentique ; Elle a massé avec précision les tensions que j'avais dans le cou et les épaules depuis des jours, les faisant disparaître. Après le massage, j'ai ressenti une sensation de légèreté remarquable.
Durant mon séjour de deux jours, je n'ai même pas pris la peine de visiter les attractions touristiques les plus populaires ; j'ai passé la plupart de mon temps libre au centre de loisirs. Ailleurs, les installations de loisirs ne sont qu'un bonus pour les hôtels, mais à Garden Hotel Suzhou, c'est une expérience de vacances différente, nichée au cœur d'un jardin : on peut se détendre complètement, corps et esprit, sans même quitter le jardin. La prochaine fois que je viendrai à Suzhou, je prendrai assurément le temps de passer quelques jours de plus ici, en toute tranquillité.Afficher plus