Inizialmente avevo scelto questo hotel, Garden Hotel Suzhou, esclusivamente per il fascino del suo antico giardino. Tuttavia, dopo due notti, sono rimasto inaspettatamente conquistato dalle strutture ricreative immerse tra i padiglioni e le terrazze a bordo acqua. Senza nemmeno uscire dal giardino, potevo immergermi completamente nella rilassante atmosfera di una vacanza.
Alle 6:30 del mattino, ho percorso il sentiero fiancheggiato da alberi di canfora verso il centro ricreativo. La nebbia mattutina non si era ancora dissipata dallo stagno di loto e gli ospiti che facevano ginnastica mattutina camminavano piano, timorosi di disturbare la tranquillità del cortile. Il centro ricreativo è nascosto in un edificio appartato nel profondo del giardino. Entrando, non c'era traccia dell'atmosfera soffocante di una tipica palestra. Le vetrate a tutta altezza si affacciavano su un piccolo boschetto di bambù; il fruscio delle foglie di bambù nella brezza mattutina, mescolato al lontano cinguettio degli uccelli, era molto più rilassante della musica energica di una palestra. L'area fitness, aperta 24 ore su 24, è dotata di attrezzature professionali importate, dai set di manubri nell'area per l'allenamento della forza ai tapis roulant e alle ellittiche nell'area cardio. Ogni macchina è meticolosamente curata e funziona in modo impeccabile. Il tocco più premuroso è dato dai piccoli asciugamani e dall'acqua elettrolitica offerta gratuitamente davanti a ogni tapis roulant. Correndo per mezz'ora, si può alzare lo sguardo e ammirare le ombre ondeggianti dei bambù fuori dalla finestra, rendendo l'esercizio un'esperienza davvero piacevole, eliminando completamente la solita noia di andare in palestra.
Ciò che mi ha sorpreso di più è stata la piscina interna riscaldata. La temperatura dell'acqua è mantenuta intorno ai 28 gradi Celsius tutto l'anno, quindi anche con il clima di inizio autunno non è affatto fredda. Un lato della piscina è caratterizzato da un'ampia vetrata; guardando verso l'alto, si possono vedere le pietre di Taihu e i banani all'esterno, dando la sensazione di nuotare in un padiglione in un giardino. L'area relax a bordo piscina offre tè allo zenzero gratuito. Dopo aver nuotato un paio di vasche, una tazza di acqua calda riscalda tutto il corpo, alleviando gran parte dei dolori muscolari dovuti alle visite turistiche della giornata.
Proprio dietro l'angolo, dopo l'allenamento, c'erano la sauna e il bagno turco annessi. La sauna secca era alla temperatura perfetta; dieci minuti lì dentro mi hanno dato la sensazione che ogni poro del mio corpo si aprisse. L'area relax adiacente offriva gratuitamente una zuppa di fagioli mung all'osmanto in stile Suzhou: un sorso dolce che mi ha lasciato una sensazione di completo benessere. Quando non avevo voglia di fare esercizio fisico intenso, facevo qualche partita nella sala da ping-pong del centro ricreativo. I tavoli erano professionali e l'illuminazione era soffusa ma intensa. Quando mi sentivo stanco, mi sedevo sul divano vicino alla finestra, chiacchieravo con gli altri turisti e il tempo scorreva piacevolmente.
Il servizio del centro ricreativo era eccezionalmente premuroso. Il personale mi offriva proattivamente degli asciugamani per asciugarmi il sudore e, notando il mio precedente infortunio alla caviglia, mi hanno persino indicato la posizione dei tappetini antiscivolo a bordo piscina per evitare che scivolassi. Prima di partire, ho provato anche il massaggio cinese dell'hotel. La tecnica della terapista era autentica; ha massaggiato con precisione e ha sciolto i nodi che avevo al collo e alle spalle, presenti da giorni. Dopo il massaggio, ho avvertito una notevole perdita di peso.
Durante il mio soggiorno di due giorni, non mi sono nemmeno preoccupata di visitare le principali attrazioni turistiche; ho trascorso la maggior parte del mio tempo libero al centro ricreativo. Di solito, le strutture ricreative sono solo un extra offerto dagli hotel, ma all'Garden Hotel Suzhou si vive un'esperienza di vacanza diversa, immersa in un giardino: ci si può rilassare completamente, corpo e mente, senza nemmeno uscire dal giardino. La prossima volta che verrò a Suzhou, mi prenderò sicuramente del tempo per trascorrere qualche giorno in più in tutta tranquillità.Espandi